Défilé de Straiture

À Ban-sur-Meurthe-Clefcy, au cœur du Parc naturel régional des Ballons des Vosges, le défilé de Straiture creuse son passage sur près de quatre kilomètres entre deux sommets qui dépassent 1 000 mètres d'altitude. La Petite Meurthe y trace une route sinueuse à travers de vieilles futaies de hêtres et de sapins, entre la Glacière et la scierie du Lançoir. D'après la fiche officielle de Tourisme Vosges, les animaux sont acceptés sur ce site naturel en visite libre. De quoi enchaîner cette sortie avec d'autres activités dog-friendly du Grand Est, entre lacs vosgiens et sentiers ombragés.

Se garer aux Blanches Fontaines, laisse en main, et laisser la voiture pour de bon : c'est ici que commence le sentier du Sagard, ouvert au printemps 2008 sur 4,2 kilomètres, avec des panneaux qui expliquent la géologie et la flore de la vallée. Le chien flaire tout de suite l'humidité fraîche qui monte de la Petite Meurthe en contrebas. Les premiers hêtres centenaires ferment la lumière par endroits, puis la laissent filtrer en lames obliques entre les sapins — l'ambiance devient presque minérale à l'approche de la Glacière, où l'air reste frais même en plein août.

Un peu plus loin, la scierie du Lançoir, attestée avant 1625 et transformée au XIXe siècle avant de cesser toute activité en 1966, rappelle que cette vallée a longtemps vécu du bois et de la force de l'eau. Le chien renifle les vieilles pierres tandis qu'on lit les panneaux du sentier, avant de repartir vers l'aval où la Petite Meurthe reprend son cours plus calme. En chemin, on croise parfois la Bergerie de Straiture, un parc animalier avec démonstrations de chiens de troupeau — une étape à part, avec ses propres règles d'accès pour les visiteurs et leur chien, à vérifier directement auprès d'eux avant d'y entrer. Pour prolonger la sortie sans reprendre la voiture tout de suite, un crochet par le verger patrimonial de Fraize complète bien la boucle. Sinon, redescendre vers Le Valtin ou pousser jusqu'à la cascade de Retournemer, à moins d'un quart d'heure de route, pour une deuxième pause dog-friendly avant de rentrer, la truffe encore pleine des odeurs de résine et de rivière.

Le défilé se visite toute l'année, mais chaque saison y change le décor. En été, la fraîcheur quasi permanente de la Glacière (une poche d'air froid piégée entre les blocs rocheux) offre un vrai répit à votre chien après une montée ; c'est aussi la période la plus fréquentée, avec des voitures qui empruntent la route sinueuse au fond de la vallée. À l'automne, les futaies de hêtres et de sapins prennent des couleurs qui valent le détour, avec beaucoup moins de monde sur le sentier du Sagard.

En hiver, la route et les sentiers peuvent geler autour de la Glacière : de bonnes chaussures et de la prudence pour le chien sur les zones ombragées s'imposent, comme le rappelle la page consacrée au défilé sur Wikipédia. Si la chaleur ou l'affluence estivale vous décourage, direction les plans d'eau du massif, comme le lac de Lispach à La Bresse, à une dizaine de minutes en voiture, pour une baignade avec le chien plutôt qu'une gorge encaissée.

Le classement Natura 2000 du site (faucon pèlerin, hibou grand-duc nichant sur les parois) justifie de garder le chien en laisse près des à-pics et de ne pas le laisser divaguer hors du sentier balisé, surtout au printemps en période de nidification. Le sol du sentier du Sagard reste humide et parfois glissant près de la Glacière : une laisse courte évite les glissades sur les pierriers. La route qui longe la Petite Meurthe est partagée avec des véhicules et des cyclistes empruntant la voie verte voisine, donc mieux vaut tenir son chien près de soi aux abords du bitume. Pour une sortie complémentaire sans dénivelé ni circulation, les autres activités nature du Grand Est listent des spots plus tranquilles.

• Laisse (courte près des à-pics et de la Glacière)
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau (aucun point d'eau aménagé sur place)
• Chaussures adhérentes pour vous, coussinets protégés si sol gelé
• Antiparasitaire tiques (forêt et sous-bois humides)
• Vêtement chaud même en été (fraîcheur de la Glacière)
• Lampe frontale si départ en fin de journée