Etang Sainte-Barbe

À Saint-Maximin, dans l'Oise, l'étang Sainte-Barbe occupe une ancienne gravière reconvertie en espace naturel, à deux pas de la rivière. D'après la fiche de l'office de tourisme Creil Sud Oise, ses eaux servent de site de reproduction pour les oiseaux d'eau et de halte pour les oiseaux migrateurs, que l'on observe depuis les berges. La commune fait partie du Parc Naturel Régional Oise-Pays de France, ce qui encadre la présence des chiens sur l'ensemble du site. Un point de pêche complète la promenade. Pour situer la sortie dans son contexte régional, la page sortir avec son chien en Hauts-de-France réunit les autres balades du secteur.

Vous vous garez gratuitement rue Ambroise Croizat, à Saint-Maximin, là où commence le tour de l'étang. Le chien tire tout de suite vers l'eau bleutée de l'ancienne gravière : on garde la laisse courte le long des premiers mètres de berge, le temps de repérer les oiseaux qui s'envolent au passage. Le circuit longe l'eau sur un sentier plat, ombragé par endroits, qui rejoint le balisage « Sur les pas des bâtisseurs », un itinéraire local balisé en plusieurs distances qui passe devant la Maison de la Pierre, le musée du village consacré à l'histoire des carriers qui ont donné son nom à l'étang. On ne rentre pas avec le chien dans le musée, mais la façade en pierre du pays et la rue principale valent la halte, laisse toujours en main.

Après le tour de l'étang, comptez une petite demi-heure de marche tranquille, davantage si vous vous arrêtez à chaque poste d'observation des oiseaux. Pour rallonger la sortie, on rejoint à pied les berges de l'Oise à Saint-Maximin, puis le pont de Saint-Leu qui mène vers les berges de l'Oise à Saint-Leu-d'Esserent, où le chemin longe la rivière sur l'autre rive, entre péniches et pêcheurs. Une pause pique-nique se prend à l'aire de pique-nique du Parc Robert Dorneau, à quelques centaines de mètres de l'étang, table à l'ombre et point de rassemblement pratique avant de reprendre la voiture. Comptez une demi-journée complète si vous enchaînez l'étang, la Maison de la Pierre et les berges de l'Oise dans la foulée : c'est une sortie sans dénivelé, facile avec un chien de tout gabarit, entre eau calme, pierre blonde et rivière, sans jamais s'éloigner de plus de deux kilomètres du point de départ.

Le calendrier des oiseaux dicte le meilleur moment pour venir. Les périodes de migration, au printemps et à l'automne, sont les plus intéressantes pour observer les espèces qui font halte sur l'étang avant de reprendre leur route ; c'est aussi le moment où la laisse compte le plus, pour ne pas déranger les oiseaux au repos ou en couvaison. En été, le site manque d'ombre sur une bonne partie du tour des berges : prévoyez de l'eau pour le chien et privilégiez tôt le matin ou en fin de journée. L'hiver, la halte migratoire se prête à une observation plus calme, avec moins de promeneurs.

Le site est ouvert toute l'année sans restriction d'horaire, d'après la fiche de l'office de tourisme Creil Sud Oise, ce qui permet d'y retourner à toute saison selon l'envie. Si vous cherchez à varier les sorties dans le secteur, la Forêt domaniale de Compiègne offre un autre terrain, plus boisé et plus vaste, à un peu moins d'une heure de route, pour une demi-journée de marche en toute saison avec un chien.

L'enjeu principal ici est la tranquillité des oiseaux : l'étang sert de site de reproduction et de halte migratoire, ce qui justifie la laisse imposée par la charte du Parc Naturel Régional Oise-Pays de France sur l'ensemble de son territoire. Un chien qui court librement sur les berges fait fuir les couvées et les haltes migratoires, parfois pour plusieurs heures. Le terrain d'une ancienne gravière peut aussi cacher des berges instables ou glissantes près de l'eau : on garde son chien à distance du bord plutôt que de le laisser s'approcher seul. Pour les bases de la sortie avec un chien toute l'année, le guide comportement en voyage et le guide conseils et réglementation rappellent les règles de laisse à connaître avant de partir, y compris dans les parcs naturels régionaux.

• Laisse (obligatoire dans le Parc Naturel Régional Oise-Pays de France)
• Sacs de ramassage
• Gamelle pliable et eau douce (ne pas laisser boire l’eau de l’étang)
• Antiparasitaire à jour (herbes hautes, berges)
• Serviette pour pattes boueuses au retour
• Chaussures adaptées aux sentiers de berge, parfois glissants