GORGES DU BES

Aux confins de l'Aubrac et de la Margeride, les Gorges du Bès entaillent le plateau lozérien entre Arzenc-d'Apcher et le hameau cantalien de Morsanges. Sur près de six kilomètres, le Bès a creusé un couloir de granit où niche le faucon pèlerin, confirmé par Lozère Tourisme comme un site où les animaux sont acceptés. Le sentier suit la rive lozérienne avant d'offrir une vue sur les ruines du château féodal d'Arzenc-d'Apcher, sur l'autre versant. Une sortie sauvage, à moins d'une heure de Saint-Chély-d'Apcher et à quelques kilomètres des lacs d'Aubrac, pour les chiens habitués aux sentiers de moyenne montagne.

8h30, garez-vous devant la mairie de Fournels, point de départ classique côté lozérien. La première demi-heure grimpe en sous-bois, votre chien en laisse le temps de croiser les premiers troupeaux en estive sur les hauteurs. Le sentier redescend ensuite vers le fond des gorges, où le Bès roule ses eaux entre blocs de granit : c'est l'endroit pour une pause désaltérante avant les passages plus techniques. Vers 10h, la vue s'ouvre sur les ruines du château d'Arzenc-d'Apcher, perché sur l'autre rive : un bon prétexte pour souffler cinq minutes et laisser votre chien renifler les odeurs du sous-bois pendant que vous observez, aux jumelles, un éventuel faucon pèlerin en chasse au-dessus des falaises.

La suite du parcours alterne portions étroites et main courante scellée dans la roche, à négocier calmement avec un chien tenu court. Comptez une pause pique-nique vers midi, à l'écart du sentier, sans laisser de déchets — le site reste un espace naturel sensible. En redescendant vers Morsanges, vous longerez l'aire d'éco-bivouac ouverte en 2025 : n'y installez pas votre chien pour la nuit, les chiens n'y sont pas admis, mais rien n'empêche de la traverser en journée pour rejoindre le parking. Si la boucle complète (4 heures, 752 mètres de dénivelé) vous semble trop engagée pour votre compagnon, repliez-vous sur les lacs d'Aubrac, plus accessibles, ou sur le chaos rocheux du Rouchat, à une vingtaine de minutes de route, pour une sortie plus courte et tout aussi dépaysante. En fin de journée, un crochet par Saint-Chély-d'Apcher permet de refaire le plein d'eau et de repos avant de reprendre la route.

Le brouillard est fréquent sur les plateaux de l'Aubrac et de la Margeride, y compris en plein été, et complique la lecture du balisage jaune sur les sections escarpées. Les fiches de randonnée locales déconseillent le site par temps de brouillard ou aux personnes sujettes au vertige, une prudence qui vaut aussi pour un chien peu assuré sur des chemins étroits en surplomb. Le printemps et le début de l'automne restent les périodes les plus confortables : température modérée sur ce plateau situé à plus de 1000 mètres d'altitude, estives moins fréquentées qu'en plein cœur de l'été.

En été, prévoyez de partir tôt le matin : le sentier offre peu d'ombre une fois sorti des passages boisés, et aucun point d'eau aménagé n'a été recensé sur le parcours pour votre chien. Emportez donc sa gourde, comme pour toute sortie en autonomie sur les plateaux du Massif central. L'hiver, la neige et le gel rendent les passages avec mains courantes glissants ; les Gorges du Tarn, plus au sud et moins exposées en altitude, offrent une alternative pour une balade hivernale avec chien. Dans tous les cas, vérifiez la météo et le niveau du Bès avant de partir, surtout après un épisode pluvieux.

Sur un sentier de moyenne montagne comme celui des Gorges du Bès, mieux vaut réserver la sortie à un chien habitué à marcher plusieurs heures et à négocier des passages rocheux sans paniquer : les zones avec main courante demandent qu'il reste calme en laisse courte, sans tirer vers le vide. Un harnais avec poignée de contrôle facilite grandement le passage des sections les plus étroites, en complément d'une laisse classique. Vérifiez ses coussinets avant et après la balade : le granit érodé peut être abrasif, surtout par temps sec. Pensez aussi à la chaleur en été - un chien brachycéphale ou âgé s'épuisera vite sur ce terrain sans ombre continue. Notre guide sur les activités avec son chien détaille comment évaluer si un sentier de ce type est adapté à votre compagnon avant de partir.

• Laisse courte et harnais avec poignée de contrôle
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau sur le parcours)
• Vérifier la météo et le risque de brouillard avant de partir
• Prévoir 4h (boucle Fournels) ou 2h15 (boucle Morsanges) selon la condition physique du chien
• Pas de camping avec chien à l'éco-bivouac de Morsanges
• Coussinets protégés : granit abrasif par temps sec
• Appeler l'office de tourisme des Hautes Terres en cas de doute sur le balisage
• Éviter les heures les plus chaudes en été (peu d'ombre)