La Pâture de Dampcourt

À Marest-Dampcourt, petit village de l'Aisne niché dans la vallée de l'Oise, la Pâture de Dampcourt ouvre un accès rare à des prairies humides classées réseau Natura 2000. Le site, géré par le Conservatoire d'espaces naturels, associe la Grande Pâture et les Grands Clos-Sud à Marest-Dampcourt à la Forière-Nizard, sur la commune voisine d'Abbécourt. Pour une sortie au calme avec votre chien, loin des foules, cette étape se prête bien à une escale entre deux visites en Hauts-de-France.

Nous arrivons par la place de l'église de Marest-Dampcourt, point de repère indiqué comme adresse du site sur les fiches officielles. Le chien, en laisse dès la descente de voiture, hume immédiatement l'air humide qui monte des prairies : ici, pas de sentier balisé façon grande randonnée, mais une mosaïque de pâtures et de fossés qui borde la vallée de l'Oise. Nous longeons la Grande Pâture en restant sur les abords, sans couper à travers les zones les plus détrempées, pour respecter à la fois le terrain et les nichées éventuelles de gorgebleue à miroir blanc. Le silence surprend : pas de parking bondé ni de sentier fléché, seulement des herbages, quelques haies et le bruit lointain d'un tracteur sur les parcelles cultivées voisines.

La marche est courte, presque une pause plus qu'une randonnée complète, mais elle change de rythme : peu de bruit, quelques vaches au loin sur les parcelles voisines, et le chien qui explore les odeurs sans jamais s'éloigner puisqu'il reste attaché. Nous prenons le temps de repérer, à distance et sans approcher, une silhouette de passereau qui file dans les roseaux — sans doute l'une des gorgebleues que les fiches du Conservatoire mentionnent pour ce secteur. Nous complétons la sortie en repartant vers Chauny, à moins de cinq kilomètres, où l'ACTAN propose des activités nautiques en bord d'Oise, ou vers le canoë-kayak de Chauny pour prolonger la journée en plein air avec le chien à bord ou sur la berge. Les plus curieux pousseront jusqu'au château de Coucy, à une quinzaine de kilomètres, où l'office de tourisme Coeur de Picard tient un point d'accueil saisonnier pouvant renseigner sur les autres balades du secteur. De retour à la voiture, un coup d'œil aux pattes du chien (le sol peut rester boueux même hors zone humide stricte) et un peu d'eau de la gourde suffisent avant de reprendre la route.

Le printemps et le début d'été sont la meilleure période pour visiter la Pâture de Dampcourt avec votre chien : c'est à cette saison que la gorgebleue à miroir blanc niche dans les roselières et que le cuivré des marais vole au-dessus des prairies humides, entre avril et août selon les années. C'est aussi la période où il faut être le plus vigilant en laisse, justement pour ne pas déranger cette faune nicheuse au sol ou dans la végétation basse.

En dehors de cette fenêtre, l'automne et l'hiver offrent un site plus silencieux, apprécié pour une balade courte et posée, notamment si vous logez dans le secteur de Chauny ou Tergnier. Le site n'étant pas très fréquenté, l'affluence reste faible toute l'année, contrairement aux grands sites touristiques du département. Pour organiser un séjour plus long dans la région, notre guide pour voyager par saison avec son chien détaille les précautions à prendre selon la période, et vous pouvez compléter l'étape par l'étang de pêche du Banc de Pierre à Saint-Aubin, à une dizaine de kilomètres.

Sur un site géré pour sa valeur écologique plutôt que pour l'accueil touristique, le comportement du chien compte autant que le vôtre. Gardez-le en laisse courte à l'approche des prairies humides et des roselières, en particulier au printemps quand les oiseaux nichent au sol. Évitez de le laisser entrer dans les mares et fossés : ce sont précisément les habitats du cuivré des marais et d'autres espèces protégées que le Conservatoire cherche à préserver. Le secteur accueille aussi ponctuellement du bétail sur les pâtures voisines : un chien qui divague, même joueur, peut stresser les animaux et poser un problème de responsabilité. Emportez votre propre eau, aucun point d'eau public n'étant recensé sur place. Pour aller plus loin sur les bons réflexes en espace naturel protégé, notre guide des conseils et de la réglementation récapitule les règles à connaître avant de partir, y compris pour les autres sites Natura 2000 de la région.

• Laisse standard (obligatoire par précaution, zone d'espèces protégées)
• Sacs à déjections
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau sur place)
• Antiparasitaire à jour (tiques en zone humide)
• Chaussures ou bottes adaptées à un sol parfois boueux
• Téléphone chargé (signalisation limitée sur le site)
• Appareil photo pour la faune (papillons, oiseaux) à distance