Massif de la Madeleine

Entre Saint-Michel-sur-Meurthe et Saint-Dié-des-Vosges, le massif de la Madeleine culmine à 658 mètres sur les Hauts Champs, au cœur d’une forêt domaniale gérée par l’ONF. D’après la fiche officielle de l'office de tourisme Vosges Portes d'Alsace, votre chien est le bienvenu sur les sentiers balisés qui serpentent entre pins sylvestres et rochers de grès, dont la célèbre Chaise du Roi et la roche du Pas de l’âne. L’accès est libre et gratuit, aussi bien en balade individuelle qu’en sortie de groupe. Pour prolonger la sortie ailleurs dans la région, direction les autres activités dog-friendly du Grand Est.

9h. Le départ se fait au col du Haut-Jacques, à 606 mètres d'altitude, au bord de la N420 entre Saint-Dié-des-Vosges et Épinal : un parking se devine face à l'ancienne auberge, à côté du monument en grès rose. Votre chien tire sur la laisse dès les premiers mètres du sentier, happé par les odeurs de sous-bois sous les pins sylvestres. D'après Visorando, plusieurs boucles balisées partent de ce secteur, de la plus courte (environ 6 km, 2h30) aux plus longues qui rejoignent le massif de la Bure. Le chemin grimpe doucement vers la Chaise du Roi, ce rocher de grès taillé par l'érosion, puis vers la roche du Pas de l'âne, gravée d'une empreinte qui donne son nom au site. Pour les randonneurs qui veulent enchaîner, le massif de la Bure, à 6,3 km, prolonge la sortie vers un ancien camp fortifié celtique, un bon objectif pour une deuxième étape avec un chien endurant.

12h30. La pause pique-nique se prend volontiers sur l'un des promontoires rocheux du Pic Vert ou du Saut du Cerf, où le panorama s'ouvre sur la vallée de la Meurthe. Le sol reste globalement sec sur les crêtes, mais on pense à sortir la gamelle pliable pour le chien, aucun point d'eau n'étant confirmé sur le parcours. La fiche DATAtourisme qui recense le site évoque aussi les traces d'un ancien hospice de lépreux sur le versant est du massif, un détail historique qui donne du relief à la balade. En redescendant, un crochet par la Roche Saint-Martin, à 4,8 km, permet de clore la journée sur un second point de vue sans repartir loin de Saint-Dié-des-Vosges. Comptez une demi-journée complète pour un chien curieux qui prend le temps de flairer chaque rocher, un rythme de balade qui convient bien à un border collie, toujours partant pour explorer un nouveau terrain.

L'automne et l'hiver sont les saisons où la prudence s'impose le plus : c'est la période des actions de chasse collective en forêt domaniale, dont le calendrier publié par l'ONF détaille les jours concernés pour le secteur de la Madeleine. Sur ces dates, mieux vaut privilégier un autre itinéraire ou garder votre chien en laisse courte et rester strictement sur les sentiers balisés. En dehors de ces jours signalés, l’automne offre une belle lumière rasante sur les rochers de grès et les couleurs des feuillus mêlés aux pins sylvestres, avec une fréquentation nettement plus calme qu’en été.

Le printemps et le début de l’été restent les saisons les plus confortables pour une randonnée avec un chien actif : les journées longues permettent d’enchaîner plusieurs départs du massif sans se presser. Notre guide pour voyager avec son chien selon la saison détaille les précautions à prendre en forêt selon la météo. Pour varier les plaisirs sur la même sortie, un détour par l'Arboretum du Haut-Jacques, à moins de 2,5 km du col du Haut-Jacques, complète bien la balade forestière par une collection d’essences remarquables, en toute saison.

Le massif de la Madeleine combine terrain rocheux, racines et pentes en sous-bois : un chien habitué à la randonnée profite mieux du parcours qu'un chien sédentaire, et des coussinets déjà endurcis évitent les irritations sur le grès. En période de chasse (automne-hiver), gardez votre chien en laisse courte et restez visible, un gilet fluo pour vous comme pour lui n'est pas superflu sur les sentiers signalés par l'ONF. Le site étant fréquenté par des groupes de randonneurs, croiser d'autres chiens est possible près des points de vue les plus courus, comme la Chaise du Roi : gardez une distance respectueuse et rappelez votre chien au pied si besoin. Notre guide sur le comportement du chien en voyage détaille comment gérer ces rencontres sur un sentier partagé, et notre fiche berger australien, montre pourquoi cette race, taillée pour l'effort en terrain varié, s'épanouit particulièrement sur ce type de massif forestier.

• Laisse (forêt domaniale, présence possible de gibier)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gamelle pliable et eau pour le chien (aucun point d'eau confirmé)
• Protection antiparasitaire (tiques en sous-bois)
• Chaussures de randonnée, terrain rocheux et racines
• Accessoire ou gilet fluo en période de chasse (automne-hiver)
• Trace GPS ou carte du sentier avant le départ
• Trousse de premiers secours pour chien (coussinets sur le grès)