CHATEAU ET ANCIEN ORPHELINAT DES CHOISINETS

À Saint-Flour-de-Mercoire, en Lozère, le Château et ancien orphelinat des Choisinets forme un ensemble patrimonial atypique : trois tours médiévales, un bâtiment conventuel du XIXe siècle et une église en ruines, blottis au creux d'un vallon de la Margeride, à 950 mètres d'altitude. Selon la fiche de l'office de tourisme de Lozère, les chiens sont admis sur le site, qui se découvre uniquement depuis la petite route qui le longe, l'intérieur restant fermé au public pour raisons de sécurité. Une balade courte et gratuite, à combiner avec les autres sorties dog-friendly de la région Occitanie.

9h30, départ du hameau des Choisinets. Le chien en laisse, vous longez la petite route qui borde le domaine : les trois tours médiévales apparaissent d'abord, puis le grand bâtiment conventuel et l'église en ruines, construits à partir de 1851 pour accueillir l'orphelinat Sainte-Marie. L'accès à l'intérieur reste fermé — le site est dangereux, comme le précise l'association Le Choisinaît sur son site — mais le tour extérieur suffit pour une pause photo et une lecture de l'histoire du lieu. Emportez un appareil photo : la façade percée de l'orphelinat et les tours en pierre offrent un contraste saisissant avec la campagne environnante. Comptez 20 à 30 minutes pour ce passage, un format qui convient aussi bien à un labrador retriever curieux qu'à un cavalier king charles plus tranquille.

10h15, direction Langogne, à environ 5 km, où vous rejoignez la base nautique de Naussac pour une pause au bord du lac avec votre chien, ou la halle de Langogne pour un aperçu du centre historique. Les plus sportifs prolongeront la sortie sur un tronçon du GR 70, le chemin de Stevenson, qui passe à proximité et se prête bien à une marche avec un chien tenu en laisse, notamment avec un berger australien habitué aux longues distances. Comptez une bonne demi-journée pour enchaîner les Choisinets, le tour du lac de Naussac et un déjeuner à Langogne, avant de reprendre la route ou de poursuivre vers d'autres sorties dog-friendly d'Occitanie. Prévoyez de l'eau en quantité suffisante pour votre chien, aucun point d'eau naturel n'étant garanti sur ce parcours mêlant patrimoine et bord de lac.

En Margeride, les hivers sont rigoureux et les Choisinets peuvent être enneigés de décembre à mars : la petite route d'accès reste praticable mais glissante, à surveiller avec un chien âgé ou aux coussinets sensibles. Le printemps et l'automne offrent une lumière rasante flatteuse sur les ruines et des températures agréables pour une balade avec un chien, sans la chaleur de l'été. Les randonneurs du GR 700, la voie Régordane, croisent aussi le secteur, offrant une variante d'itinéraire pour prolonger la sortie avec un chien bien entraîné. Selon la fiche de l'office de tourisme d'Occitanie, le site reste consultable toute l'année depuis la voie publique qui le borde.

L'été correspond à la période la plus fréquentée, notamment lors des chantiers de bénévoles et des visites ponctuelles organisées par l'association Le Choisinaît, qui pilote la restauration du domaine avec le soutien de la Fondation du patrimoine. En dehors de ces temps forts, le lieu reste calme, ce qui convient bien aux chiens réactifs à la foule. Si vous logez à Langogne, les autres sorties culturelles du secteur, comme la halle de Langogne ou le parcours historique de Naussac, se prêtent aussi à une balade avec chien quelle que soit la saison.

Sur un site en ruines comme celui des Choisinets, gardez votre chien à distance des structures instables et des zones signalées dangereuses : la balade se fait uniquement depuis la route, pas dans les décombres. La laisse reste recommandée, la voie étant ouverte à la circulation locale et le terrain pouvant être irrégulier après les épisodes de pluie ou de neige. Si vous combinez la visite avec une portion du GR 70 ou une balade au lac de Naussac, prévoyez un chien habitué aux sentiers de moyenne montagne et surveillez les pattes sur les sections caillouteuses. Pour préparer un séjour plus long dans le secteur, notre guide sur les activités à faire avec son chien et notre guide pour préparer un voyage avec son chien détaillent les bons réflexes avant de partir en randonnée ou en visite patrimoniale.

• Laisse (recommandée sur la route d'accès et près des ruines)
• Sacs à déjections
• Gamelle et eau (aucun point d'eau sur place)
• Chaussures adaptées si vous prolongez sur le GR 70 ou le GR 700
• Antiparasitaire à jour pour les abords du site et du lac de Naussac
• Carnet de vaccination si vous combinez avec une randonnée plus longue
• Numéro de l'association Le Choisinaît si vous prévoyez une visite guidée