Lac des Settonsavec chien à Montsauche-les-Settons

Perché à 590 mètres d'altitude au cœur du parc naturel régional du Morvan, dans la Nièvre, le lac des Settons étire ses eaux sombres entre les collines boisées, sur la commune de Montsauche-les-Settons. Comme tous les lacs du Morvan, c'est un plan d'eau artificiel : son barrage de granit, haut de 20 mètres et long de 267, fut bâti entre 1854 et 1861 pour acheminer le bois de chauffage vers Paris par flottage. Aujourd'hui, ce lac de 359 hectares est l'incontournable du Morvan — et un terrain de promenade et de baignade particulièrement accueillant pour qui voyage avec son chien. §§ Ici, pas d'embruns ni de marée : une eau douce et fraîche, un sentier qui en fait le tour, et la forêt morvandelle de sapins et de hêtres qui change de couleur au fil des saisons. Cette douceur lacustre, à l'abri du sel et des courants marins, convient particulièrement aux chiens qui découvrent l'eau, aux chiots comme aux seniors. C'est l'une des plus belles baignades d'eau douce de Bourgogne-Franche-Comté, à rapprocher d'autres plans d'eau dog-friendly comme le lac de Chalain dans le Jura, ou, plus à l'ouest, le lac d'Éguzon dans la vallée de la Creuse.

Quand venir avec son chien

Hors saison (septembre à juin)

C'est la meilleure fenêtre pour profiter pleinement du lac avec son chien. La plage surveillée n'est plus en activité, la fréquentation baisse, et le sentier du tour du lac — quinze kilomètres sur passerelles et sous-bois, accessible aux marcheurs comme aux familles — se parcourt dans une tranquillité retrouvée. L'automne pare la forêt morvandelle de couleurs flamboyantes, le printemps réveille les berges, et votre chien peut patauger dans l'eau douce à votre rythme sur les nombreuses petites plages. Le tour complet, décrit par La Nièvre naturellement, demande environ quatre heures de marche facile : une belle sortie à adapter à la forme de votre compagnon. Prévoyez de quoi le faire boire et une serviette pour le retour.

Été (juillet-août)

L'été, le lac des Settons vit au rythme des baigneurs et des sports nautiques. La plage surveillée de la presqu'île attire les familles ; pour le confort de tous, on préfère les criques et plages libres à l'écart, où le chien peut nager tranquillement. La chaleur reste modérée à 590 mètres d'altitude, mais surveillez tout de même le coup de chaud et offrez ombre et eau fraîche — la forêt environnante fournit de beaux passages ombragés. Nos conseils canicule aident à choisir le bon créneau. §§ Quelle que soit la saison, la baignade en eau douce appelle une vigilance spécifique : en été, les eaux chaudes et peu brassées peuvent connaître des proliférations de cyanobactéries toxiques, et la baignade a déjà été ponctuellement interdite pour pollution sur le Morvan. La qualité de l'eau est suivie sur baignades.sante.gouv.fr et nos repères sur les dangers de la baignade en rivière et en lac valent pleinement ici. Les sous-bois justifient une prévention rigoureuse des tiques.

Autour de la plage avec votre chien

• Sentier du tour du lac des Settons

  Boucle d'environ 15 km sur passerelles et sous-bois, sans difficulté majeure (environ 4 h). Chiens en laisse, accessible toute l'année.

• Barrage de granit du Morvan

  Ouvrage de 1854-1861, classé au patrimoine depuis 1937, à l'origine du lac. Point d'intérêt patrimonial à l'une des extrémités du plan d'eau.

• Baignade surveillée de la presqu'île

  Plage aménagée et surveillée de la mi-juillet à la mi-août. Préférer les criques voisines avec son chien en pleine affluence estivale.

• Lac de Chalain, baignade lacustre du Jura

  Autre grand plan d'eau douce dog-friendly de Bourgogne-Franche-Comté, plus à l'est, pour varier les baignades en montagne.

Bien préparer son chien

Le lac des Settons est un terrain doux et accessible, où la baignade canine est largement tolérée, mais l'eau douce a ses propres règles. Le principal point de vigilance, ce sont les cyanobactéries : ces algues bleu-vert prolifèrent dans les eaux chaudes et stagnantes en été et peuvent être mortelles si le chien boit ou se lèche après le bain. Au moindre signe (eau verdâtre, mousse, odeur), on s'abstient, et l'on vérifie auprès de l'office de tourisme qu'aucune interdiction n'est en cours. La leptospirose, transmise par l'urine de rongeurs dans les eaux douces, justifie par ailleurs une vaccination à jour avant la saison de baignade. §§ Surveillez aussi le courant et la profondeur : un lac de barrage paraît calme, mais les abords de l'ouvrage et certaines zones plus profondes peuvent surprendre un chien fatigué. L'eau du Morvan est fraîche, même en été ; entrez progressivement et écourtez les bains pour un chiot ou un chien âgé. Apprenez à votre compagnon à repérer une berge en pente douce pour ressortir seul, et restez à portée. Évitez de jeter un bâton loin dans l'eau, qui pourrait l'entraîner trop au large ; une balle qui flotte près du bord est plus sûre. §§ Bonne nouvelle, l'eau douce irrite moins la peau que la mer : un simple rinçage à l'eau claire suffit le plus souvent — on explique quand et comment laver son chien après la plage. Séchez bien les oreilles tombantes après la baignade pour prévenir l'otite, et inspectez le pelage où brindilles et tiques peuvent se loger après le passage dans les forêts de sapins et de hêtres du Morvan. §§ Pensez enfin à la sociabilité : le lac des Settons est un lieu de loisirs familial, où se croisent promeneurs, vététistes, pêcheurs et autres chiens. Un compagnon bien socialisé et qui marche en laisse détendue y sera parfaitement à l'aise. Si le vôtre est réactif, choisissez les heures creuses et les portions les plus calmes du sentier, côté forêt. La régularité du parcours et la possibilité de se baigner librement en font par ailleurs un excellent terrain pour habituer un jeune chien à l'eau dans un cadre apaisant.