Plage de l’amouravec chien à Sainte-Croix-du-Verdon

Au creux d'une anse discrète des rives du lac de Sainte-Croix, la plage de l'amour porte bien son surnom : on y arrive après un bout de sentier, récompensé par une eau d'un turquoise irréel, des galets clairs et le silence des collines de Haute-Provence. Nous sommes à Sainte-Croix-du-Verdon, petit village perché des Alpes-de-Haute-Provence, à l'entrée du Parc naturel régional du Verdon. Ici, votre chien est le bienvenu, tenu en laisse, dans l'une des rares criques du lac où il reste accueilli même en pleine saison. §§ Cette plage n'a rien d'une station balnéaire : pas de buvette, pas de transat, juste l'eau froide et limpide d'un lac de barrage de 2 200 hectares, encerclé de garrigue et de falaises. C'est précisément ce qui en fait un refuge pour qui voyage avec un chien dans le Verdon, là où la grande plage du village, elle, ferme ses portes aux animaux l'été. Si vous explorez les baignades dog-friendly de Provence-Alpes-Côte d'Azur, la plage de l'amour s'inscrit dans la même famille d'eau douce que la voisine plage Saint-Julien sur le lac d'Esparron, à quelques kilomètres en amont du Verdon.

Quand venir avec son chien

Printemps et automne

C'est la fenêtre idéale. De mai à juin, puis de septembre à octobre, le lac de Sainte-Croix retrouve son calme : les criques sont désertes, la lumière dore les falaises, et la plage de l'amour redevient ce qu'elle est vraiment, un coin secret. L'eau, alimentée par le Verdon, reste fraîche — elle dépasse rarement 22 °C même en été — mais convient parfaitement aux chiens qui aiment patauger. C'est aussi la meilleure saison pour enchaîner baignade et randonnée dans le Parc naturel régional du Verdon, ou pour pousser jusqu'au célèbre pont du Galetas et l'entrée des gorges. Les galets ne brûlent pas, le stationnement est facile, et votre chien profite pleinement de l'espace. Au printemps, méfiez-vous toutefois de la garrigue alentour, propice aux tiques : une prévention rigoureuse s'impose avant de vous engager sur les sentiers.

Été (juillet-août)

L'été transforme le lac de Sainte-Croix en l'un des hauts lieux touristiques de Provence : pédalos, paddle, baignade, la fréquentation explose. C'est précisément là que la plage de l'amour prend toute sa valeur, puisque la grande plage du village ferme aux chiens. Arrivez tôt — avant 10h — pour trouver une place sur la piste d'accès et un coin d'ombre. Deux dangers guettent votre compagnon : le coup de chaud, réel sous le soleil provençal, et les galets brûlants en milieu de journée. Nos repères canicule indiquent où et quand sortir pour préserver votre chien. La qualité des eaux de baignade du lac est suivie sur baignades.sante.gouv.fr ; en cas de forte chaleur prolongée, surveillez l'aspect de l'eau, car les eaux lentes peuvent connaître des proliférations d'algues. Pour fuir la foule, certains préfèrent rejoindre une autre baignade d'eau douce comme le lac de Saint-Cassien à Tanneron, plus à l'est.

Autour de la plage avec votre chien

• Pont du Galetas — entrée des gorges du Verdon

  Spot emblématique à l'extrémité est du lac, location de pédalos et de canoës pour remonter dans les gorges. Fréquenté l'été.

• Parc naturel régional du Verdon

  Sentiers de randonnée, garrigue et villages perchés tout autour du lac, idéals pour prolonger la balade à l'ombre avec son chien.

• Lacs et Gorges du Verdon — office de tourisme

  Informations sur les baignades, les bases nautiques et les règles d'accès des chiens sur l'ensemble du lac de Sainte-Croix.

• Plage Saint-Julien, lac d'Esparron

  Autre baignade d'eau douce dog-friendly à une vingtaine de minutes, sur le lac voisin d'Esparron-de-Verdon.

Bien préparer son chien

La baignade en lac de barrage n'est pas la baignade en mer, et ses dangers sont spécifiques. Le premier, c'est la profondeur : sur le lac de Sainte-Croix, le fond descend vite, parfois à un mètre du bord. Un chien qui ne sait pas encore nager peut être surpris ; ne le laissez jamais s'aventurer seul et restez à portée. Le deuxième, c'est la température de l'eau : alimentée par le Verdon, elle reste froide même en plein été et peut provoquer un choc thermique chez un chien échauffé qui se jette dedans. Faites-le entrer progressivement, après l'avoir laissé se reposer à l'ombre. §§ La chaleur provençale est l'autre grand risque. Un chien peut faire un coup de chaud très vite sur les galets en plein soleil : surveillez le halètement excessif, la léthargie, et offrez ombre et eau fraîche en continu. Évitez absolument les heures les plus chaudes. Si votre chien boit l'eau du lac en grande quantité, gardez un œil sur d'éventuels troubles digestifs — nos conseils sur le chien qui a bu une eau douteuse restent valables pour les eaux douces stagnantes. §§ Bonne nouvelle : pas de sel ici, donc moins d'irritations cutanées qu'en mer. Un simple rinçage à l'eau claire suffit le plus souvent, mais le principe reste utile — on explique quand et comment laver son chien après la plage. Séchez les oreilles tombantes après la baignade pour prévenir l'otite, fréquente après les bains répétés. La leptospirose, transmise par l'urine de rongeurs dans les eaux douces, justifie par ailleurs une vaccination à jour avant la saison. §§ Un dernier conseil propre aux criques : sur les galets, certaines berges sont abruptes et un chien fatigué peut peiner à remonter d'une eau profonde et froide. Repérez à l'avance une sortie en pente douce et restez toujours proche, surtout avec un chiot ou un chien âgé. Ne jetez jamais un bâton vers le large : la tentation de le rapporter peut entraîner votre chien trop loin de la rive, dans une eau dont la fraîcheur épuise vite.