Plage de Vasterivalavec chien à Sainte-Marguerite-sur-Mer

La plage de Vasterival n'est pas une plage que l'on croise par hasard. Lovée dans une valleuse — ces entailles secrètes que les rivières ont creusées dans la craie de la Côte d'Albâtre —, elle se mérite : un sentier, un long escalier, puis une faille naturelle dans la falaise qui s'ouvre d'un coup sur les galets et la Manche. À cheval sur Sainte-Marguerite-sur-Mer et Varengeville, à huit kilomètres à l'ouest de Dieppe, c'est l'une des rares criques de la région où votre chien peut courir toute l'année, loin des digues bétonnées et des parasols serrés. §§ Ici, pas de promenade aménagée ni de marchand de glaces : des blocs de calcaire posés sur le rivage, des roches crayeuses tapissées d'algues vertes à marée basse, et le vent du large qui balaie tout. Si vous découvrez la Normandie avec votre chien, Vasterival donne le ton — sauvage, vertical, vivifiant. Pour une sortie plus douce le même jour, la plage de Quiberville toute proche offre un accès de plain-pied que Vasterival n'aura jamais.

Quand venir avec son chien

Hors saison (octobre à mai)

C'est la grande saison de Vasterival pour les maîtres de chiens. Le parking minuscule au sommet du sentier n'est plus pris d'assaut, l'escalier est à vous, et la crique se transforme en terrain de jeu balayé d'embruns. Les tempêtes d'ouest redessinent les bancs de galets chaque hiver ; par ciel clair, la lumière rasante sur la craie blanche vaut tous les détours. Prévoyez des chaussures qui tiennent — la descente est raide et glissante après la pluie — et une serviette, car votre chien ressortira trempé et ravi. C'est aussi la fenêtre idéale pour enchaîner avec une autre sortie, comme la longue plage de Juno Beach plus à l'ouest.

Du 15 juin au 15 septembre

L'été, deux contraintes se cumulent. D'abord la fréquentation : la poignée de places de stationnement se remplit dès la fin de matinée, et le sentier devient un défilé. Ensuite la chaleur sur les galets, qui emmagasinent le soleil et brûlent les coussinets en plein après-midi — visez l'aube ou la fin de journée, et consultez nos conseils canicule pour savoir où partir au frais. §§ Dans tous les cas, la marée commande. À Vasterival, la plage disparaît complètement à marée haute et le flot remonte très vite au pied des falaises : une crique piégeuse si l'on ne surveille pas l'heure. Calez votre venue sur la marée descendante en consultant les horaires du SHOM, vous gagnez deux à trois heures de plage sèche et sécurisée. Côté baignade, la qualité des eaux de la Côte d'Albâtre est suivie sur le portail baignades.sante.gouv.fr ; en sous-bois au-dessus de la valleuse, pensez à la prévention des tiques au printemps.

Autour de la plage avec votre chien

• Église Saint-Valery et tombe de Braque, Varengeville

  Église marine perchée sur la falaise et cimetière où repose Georges Braque, à 5 min en voiture. Extérieurs accessibles en laisse.

• Sentier du littoral (GR21), Côte d'Albâtre

  Boucle facile en surplomb des valleuses, vues plongeantes sur la mer. Chien en laisse, gratuit.

• Plage de Quiberville

  Plage de plain-pied à une dizaine de kilomètres, idéale si la descente de Vasterival est trop sportive.

• Port et front de mer de Dieppe

  Grande ville balnéaire à 8 km, quais animés et nombreuses terrasses tolérant les chiens.

Bien préparer son chien

Vasterival n'est pas une plage pour tous les chiens, et c'est honnête de le dire. La descente raide écarte les chiens à l'arthrose ou les très jeunes chiots dont les articulations ne sont pas formées ; un harnais à poignée aide à sécuriser le passage de l'escalier. Sur les galets, gare aux coussinets : les pierres roulent, chauffent l'été et peuvent entailler. Inspectez les pattes au retour. §§ La Manche est froide et souvent agitée : un chien qui n'a jamais nagé ne s'improvise pas baigneur dans le ressac. Laissez-le entrer à son rythme, jamais de force. Surveillez surtout qu'il ne lape pas l'eau salée — quelques gorgées suffisent à déclencher une gastro ; nos repères sur le chien qui a bu de l'eau de mer détaillent les signes à connaître. Après les baignades répétées, l'eau qui stagne dans l'oreille favorise l'otite : séchez les oreilles tombantes. §§ De retour à la maison, un rinçage à l'eau claire élimine sel et sable qui irritent la peau — on vous explique s'il faut laver son chien après la plage sans agresser son pelage. Le sel concentré sur le ventre et entre les doigts est la première cause de démangeaisons post-plage. §§ Pensez enfin à la météo et au vent : exposée plein nord, la valleuse encaisse les coups d'ouest, et un chien mouillé s'y refroidit vite hors saison. Une serviette absorbante et un retour à la voiture sans traîner suffisent à éviter le coup de froid. Les chiens à poil ras ou les petits gabarits sont les plus sensibles ; pour eux, une sortie courte mais bien calée sur la marée vaut mieux qu'une longue session frigorifiante.