Bichon Maltais :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Bichon Maltais est l’une des plus anciennes races de chiens de compagnie au monde. Ses origines remontent a l’Antiquite : des representations de petits chiens blancs similaires au Maltais ont ete retrouvees sur des vases grecs datant de 500 av. J.-C. et dans des tombeaux egyptiens. Contrairement a ce que suggere son nom, la race ne vient probablement pas de l’ile de Malte mais du bassin mediterraneen au sens large — le terme « maltais » derivant du semitique « malat » signifiant « refuge » ou « port ». Selon la fiche FCI n°65, la race est placee sous le patronage de l’Italie.

Adore par l’aristocratie grecque et romaine, puis par les cours europeennes a la Renaissance, le Bichon Maltais a toujours ete un chien de compagnie par excellence. Aristote le mentionnait deja sous le nom de « Melitaei catelli ». Au fil des siecles, sa petite taille et sa beaute en ont fait le favori des dames de la noblesse — un compagnon de salon qui ne chassait pas mais rechauffait les genoux et les coeurs. Cette longue histoire de cohabitation etroite avec l’humain explique son temperament hyper-sociable et son besoin intense de compagnie.

Le Bichon Maltais est intelligent et desireux de plaire, ce qui facilite son education. Commencez la socialisation des 8 semaines en l’exposant aux bruits urbains, aux transports et a d’autres animaux. Pour le voyage en train, habituez-le progressivement a son sac de transport en le laissant ouvert a la maison avec une friandise a l’interieur, puis en fermant le sac quelques minutes, puis en augmentant la duree.

Les commandes essentielles pour le voyage : « assis », « couche », « pas bouger » et « au pied ». Travaillez particulierement le « silence » pour gerer les aboiements en contexte nouveau (hotel, restaurant, train). Le Bichon Maltais repond remarquablement bien au renforcement positif avec friandises et caresses. Pour preparer votre sejour, consultez notre guide pour choisir un hotel acceptant les chiens. Habituez-le aussi au harnais (jamais de collier qui comprime la trachee, surtout chez cette race predisposee au collapsus tracheal).

Le Bichon Maltais est globalement un chien robuste avec une esperance de vie de 12 a 15 ans. Ses principales predispositions genetiques incluent l’endocardiose mitrale (degenerescence des valvules cardiaques, frequente chez les petites races), la luxation de la rotule, le shunt porto-systemique (malformation hepatique), le collapsus tracheal et les problemes oculaires (cataracte, ulceres corneens). Selon les specialistes veterinaires, la maladie cardio-vasculaire est la premiere cause de mortalite chez le Maltais.

En voyage, les risques principaux sont les problemes oculaires (poussiere, vent, sable — emportez du serum physiologique), les troubles digestifs (changement d’eau ou d’alimentation), et le collapsus tracheal (utiliser un harnais et non un collier). Si vous envisagez un voyage en avion, la pressurisation est generalement bien toleree par le Maltais, mais consultez notre guide sur les regles des compagnies aeriennes pour preparer le vol sereinement. Un bilan veterinaire annuel suffit pour les chiens en bonne sante ; apres 8 ans, un bilan semestriel est recommande.