Bichon Maltais :
Le compagnon de voyage idéal ?

Le Bichon Maltais est l’une des plus anciennes races de chiens de compagnie au monde. Ses origines remontent a l’Antiquité : des représentations de petits chiens blancs similaires au Maltais ont été retrouvées sur des vases grecs datant de 500 av. J.-C. et dans des tombeaux égyptiens. Contrairement a ce que suggere son nom, la race ne vient probablement pas de l’ile de Malte mais du bassin méditerranéen au sens large — le terme « maltais » derivant du semitique « malat » signifiant « refuge » ou « port ». Selon la fiche FCI n°65, la race est placee sous le patronage de l’Italie.

Adore par l’aristocratie grecque et romaine, puis par les cours européennes a la Renaissance, le Bichon Maltais a toujours été un chien de compagnie par excellence. Aristote le mentionnait déjà sous le nom de « Melitaei catelli ». Au fil des sièclés, sa petite taille et sa beauté en ont fait le favori des dames de la noblesse — un compagnon de salon qui ne chassait pas mais rechauffait les genoux et les coeurs. Cette longue histoire de cohabitation étroite avec l’humain explique son tempérament hyper-sociable et son besoin intense de compagnie.

Le Bichon Maltais est intelligent et désireux de plaire, ce qui facilite son éducation. Commencez la socialisation des 8 semaines en l’exposant aux bruits urbains, aux transports et a d’autres animaux. Pour le voyage en train, habituez-le progressivement a son sac de transport en le laissant ouvert a la maison avec une friandise a l’intérieur, puis en fermant le sac quelques minutes, puis en augmentant la durée.

Les commandes essentielles pour le voyage : « assis », « couche », « pas bouger » et « au pied ». Travaillez particulièrement le « silence » pour gérer les aboiements en contexte nouveau (hôtel, restaurant, train). Le Bichon Maltais répond remarquablement bien au renforcement positif avec friandises et caresses. Pour préparer votre séjour, consultez notre guide pour choisir un hôtel acceptant les chiens. Habituez-le aussi au harnais (jamais de collier qui comprimé la trachee, surtout chez cette race prédisposée au collapsus tracheal).

Le Bichon Maltais est globalement un chien robuste avec une espérance de vie de 12 à 15 ans. Ses principales prédispositions génétiques incluent l’endocardiose mitrale (dégénérescence des valvules cardiaques, fréquente chez les petites races), la luxation de la rotule, le shunt porto-systémique (malformation hépatique), le collapsus tracheal et les problèmes oculaires (cataracte, ulcères cornéens). Selon les specialistes vétérinaires, la maladie cardio-vasculaire est la première cause de mortalité chez le Maltais.

En voyage, les risques principaux sont les problèmes oculaires (poussière, vent, sable — emportez du sérum physiologique), les troubles digestifs (changement d’eau ou d’alimentation), et le collapsus tracheal (utiliser un harnais et non un collier). Si vous envisagez un voyage en avion, la pressurisation est généralement bien tolérée par le Maltais, mais consultez notre guide sur les règles des compagnies aériennes pour préparer le vol sereinement. Un bilan vétérinaire annuel suffit pour les chiens en bonne santé ; après 8 ans, un bilan semestriel est recommandé.