La Prée d'Amont

À Vaas, petit bourg de la vallée du Loir dans la Sarthe, la Prée d'Amont ouvre un généreux quart d'heure de nature à deux pas du centre-bourg : quatorze hectares de prairies humides et de roselières, classés espace naturel sensible par le Département de la Sarthe. Le site borde le Loir, joue le rôle de zone tampon lors des crues, et sert de terrain d'observation aux naturalistes autant qu'aux familles en balade. Emmener son chien y est possible toute l'année, à condition de respecter quelques règles simples détaillées plus bas. C'est une étape complémentaire aux autres sorties nature des Pays de la Loire recensées sur DodoDog.

9h, parking de la Prée d'Amont à Vaas : le chemin démarre directement là, sans détour par le bourg. Le matin, la lumière rase sur les roselières et les premiers oiseaux se font entendre avant que la chaleur ne monte — c'est le moment que recommande la LPO Sarthe pour les sorties d'observation. Votre chien en laisse, vous longez la première prairie humide : le sol est souple, parfois spongieux, et les odeurs de zone humide l'occupent bien plus qu'un trottoir urbain. À mi-parcours, une trouée dans la roselière ouvre une vue sur le Loir tout proche — sans accès baignade aménagé, mais l'occasion d'une pause à l'ombre d'un saule le temps de sortir la gamelle. Comptez une petite heure pour faire l'aller-retour tranquillement, en s'arrêtant régulièrement pour laisser le chien renifler sans pour autant le laisser s'enfoncer dans les parcelles les plus humides.

En repartant vers 10h30, deux options s'offrent à vous selon l'énergie qu'il reste au chien. Direction Marçon, à une quinzaine de kilomètres, où le centre nautique de Marçon borde un plan d'eau agréable pour prolonger la balade au bord de l'eau. Ou cap sur Le Lude, à douze kilomètres, pour associer nature et patrimoine autour des jardins du château du Lude, qui complètent bien une matinée passée dans les prairies humides de Vaas. Dans les deux cas, prévoyez de quoi rincer les pattes de votre chien avant de remonter en voiture : le sol de la Prée d'Amont laisse des traces. Cette petite sortie sarthoise se prête bien à un format demi-journée, sans réservation ni contrainte d'horaire, ce qui la rend facile à combiner avec une étape sur la Grande Randonnée de Pays Vallée du Loir, dont l'un des points de départ se situe à la gare de Vaas.

Le meilleur moment pour visiter la Prée d'Amont avec son chien se situe entre avril et juin, quand les prairies humides sont en fleur et que les oiseaux nicheurs sont les plus actifs : c'est aussi la période où le site accueille des sorties naturalistes, comme celles proposées par la LPO Sarthe, qui recommande d'y venir tôt le matin pour l'observation des oiseaux. En cette saison, gardez justement votre chien en laisse courte pour ne pas perturber la nidification. L'été, le site est plus sec et la roselière moins spectaculaire, mais reste agréable pour une balade courte à l'ombre relative des saulaies.

En automne et en hiver, le site retrouve son rôle de zone tampon pour les crues du Loir : le chemin peut devenir boueux par endroits, prévoyez des chaussures adaptées et essuyez les pattes de votre chien au retour. La fréquentation reste faible toute l'année, ce qui en fait une sortie tranquille comparée aux grands sites touristiques de la vallée. Après la visite, beaucoup de propriétaires prolongent la journée en direction du château du Lude, à une douzaine de kilomètres, ou vers les autres sorties recensées dans notre guide des activités à faire avec son chien.

La Prée d'Amont demande un peu plus de vigilance qu'un parc urbain classique. Le site est un espace naturel sensible où la laisse n'est pas négociable : elle protège les oiseaux nicheurs et le cuivré des marais, mais elle évite aussi à votre chien de s'embourber dans les zones les plus humides de la roselière, où certains passages peuvent être glissants pour un chien qui s'y aventurerait seul. Pensez à vérifier son traitement antiparasitaire avant la sortie : les prairies humides sont un terrain propice aux tiques, surtout au printemps et en été. Évitez également les sorties juste après de fortes pluies, quand le chemin devient boueux et le site plus fragile. Pour préparer une sortie nature sereine avec votre chien, notre guide comportement en voyage détaille les bons réflexes à adopter face à la faune sauvage, complété par notre guide santé en voyage pour la prévention antiparasitaire.

• Laisse obligatoire sur tout le site
• Gamelle pliable et eau (pas de point d'eau aménagé)
• Traitement antiparasitaire à jour (tiques)
• Chaussures adaptées à un sol parfois boueux
• Sacs à déjections
• Jumelles pour observer la faune sans déranger
• Prudence en période de nidification (avril-juin)
• Serviette pour essuyer les pattes au retour