L'île Saint-Aubin et son bac

À deux kilomètres du centre d'Angers, entre les rivières Mayenne et Sarthe, l'île Saint-Aubin ouvre ses prairies inondables aux promeneurs accompagnés d'un chien tenu en laisse. On y accède par le bac à chaîne du Port de l'Île, une traversée gratuite et actionnée à la main que les enfants adorent autant que les adultes. Classée en Natura 2000 et inscrite à la convention de Ramsar sur les zones humides, l'île héberge des prairies naturelles où niche le râle des genêts, un oiseau protégé. C'est une échappée nature au calme, à explorer à pied ou à vélo, aux côtés des autres sorties dog-friendly en Pays de la Loire.

Vous vous garez près du Port de l'Île, sur la rive de la Maine, avant de rejoindre à pied le ponton du bac. Le passeur vous invite à tirer la chaîne avec lui : la traversée dure à peine deux minutes, mais votre chien, oreilles dressées, découvre déjà l'agitation des colverts sur l'eau. Une fois sur l'île, le chemin de la levée nord longe des prairies humides où niche le râle des genêts, un oiseau si discret que la Ligue de Protection des Oiseaux y organise régulièrement des sorties d'observation. Vous gardez votre chien en laisse courte à cet endroit, la période de reproduction des oiseaux prairiaux s'étendant justement du printemps à l'été. Un peu plus loin, un platane remarquable au tronc de plus de six mètres de diamètre offre une ombre bienvenue pour une pause ; une race active comme l'épagneul breton ou le labrador retriever, attiré par l'eau environnante, appréciera particulièrement cette portion du parcours — comme le raconte un promeneur sur Emmène ton chien, qui y a passé plus de deux heures avec son chien sans croiser grand monde.

En milieu de journée, vous poursuivez vers la petite levée avant de rejoindre la guinguette Le Port de l'Île, où une terrasse ombragée accueille les chiens pour une pause déjeuner face à la rivière. L'après-midi, si votre chien a encore de l'énergie, direction la baignade du Lac de Maine, à une quinzaine de minutes en voiture, pour un moment en eau douce, ou vers le Canoë Kayak Club d'Angers pour prolonger la sortie sur l'eau. Avant de reprendre le bac en sens inverse, laissez votre chien souffler à l'ombre des grands arbres : la traversée en fin d'après-midi, quand la lumière rase les prairies inondables, reste un des moments les plus calmes de la visite.

L'île n'est accessible que d'avril à novembre : elle reste partiellement submergée l'hiver et la traversée du bac est suspendue en cas de crue de la Maine. Au printemps, les prairies humides sont à leur plus verte et les premiers oiseaux migrateurs reviennent nicher dans les roselières. En été, le bac fonctionne selon des horaires étendus, généralement de 9h à 12h15 puis de 14h à 19h45 en semaine, comme le détaille la fiche pratique de la boucle de l'île Saint-Aubin publiée par l'office de tourisme ; les créneaux du week-end sont affichés directement au ponton et méritent d'être vérifiés avant de vous déplacer avec votre chien, surtout en fin de journée.

L'île Saint-Aubin fait aussi partie du réseau cyclable Irigovélo et croise la Vélo Francette, ce qui en fait une étape appréciée des cyclistes voyageant avec leur chien en remorque ou au panier. À l'entrée du site, la guinguette Le Port de l'Île propose une restauration de saison en terrasse, une bonne étape après la traversée. Si vous prolongez la sortie à vélo, vous pouvez louer un vélo adapté chez Andécavélo, dans le centre d'Angers, avant de rejoindre le bac.

Sur l'île Saint-Aubin, la vigilance porte surtout sur la faune protégée et le bétail en semi-liberté. Entre mars et août, les prairies humides accueillent des oiseaux nicheurs au sol, dont le rare râle des genêts : tenez votre chien en laisse sur l'ensemble des chemins balisés pour ne pas déranger les couvées, même si le sentier paraît désert. Le bac lui-même, malgré sa lenteur, peut impressionner un chien peu habitué au clapot de l'eau ou au bruit de la chaîne : laissez-le observer une première traversée à vos côtés avant de vous engager. À partir de septembre, les chiens ne sont plus autorisés sur l'île, la présence de bovins et de chevaux en pâturage rendant la cohabitation risquée pour tous. Pensez aussi à emporter de l'eau : les prairies inondables ne comportent pas de point d'eau potable aménagé. Notre guide sur la réglementation en balade avec un chien détaille vos obligations générales près des espaces naturels protégés.

• Laisse (obligatoire, de mars-avril à fin août)
• Sacs de ramassage des déjections
• Gourde et gamelle pliable (aucun point d'eau potable aménagé)
• Chaussures adaptées aux chemins parfois boueux en bord de rivière
• Vérifier l'horaire du bac avant de partir (affiché au ponton)
• Antiparasitaire (prairies humides et hautes herbes)
• Monnaie ou pique-nique pour une pause à la guinguette Le Port de l'Île