Lac d’Ilay et balade “Les 4 lacs”avec chien à La Chaux-du-Dombief

Au cœur de la région des lacs du Jura, sur la commune de La Chaux-du-Dombief, le lac d'Ilay ouvre l'une des plus belles balades de Bourgogne-Franche-Comté : le circuit dit « Les 4 lacs », qui relie Ilay, Narlay et les deux Maclu au pied du Pic de l'Aigle (993 m). Ce paysage de plans d'eau encerclés de forêts vallonnées a valu à l'endroit son surnom de « Petite Écosse », emprunté à l'écrivain Charles Nodier. On peut le découvrir avec son chien, tenu en laisse, sur l'ensemble du circuit de randonnée : une recommandation ferme du site, comme le rappelle Jura Tourisme, pour ne pas perturber la faune sensible des rives. §§ Le lac d'Ilay a une particularité poétique, décrite sur Wikipédia : une petite île, ou « motte », qui abrite des vestiges archéologiques néolithiques. C'est aussi le seul des quatre où une plage de détente a été aménagée, sur une zone non protégée. La nuance à connaître avant de partir concerne la baignade : elle est interdite ou très encadrée dans l'ensemble des 4 lacs pour préserver les espèces aquatiques, mais tolérée à Ilay, au niveau de sa plage, sous votre seule responsabilité — le canotage y est interdit par arrêté municipal. Autrement dit, le lac d'Ilay se vit d'abord comme un grand bol de nature et de marche, où la baignade reste un plaisir secondaire et prudent. C'est l'une des étoiles dog-friendly du Jura lacustre, aux côtés du turquoise lac de Chalain.

Quand venir avec son chien

Hors saison (septembre à juin)

C'est la plus belle fenêtre pour vivre le lac d'Ilay et la balade des 4 lacs au pas du chien. La fréquentation retombe, les sentiers retrouvent leur quiétude, et les couleurs du Jura — embrasement de l'automne, brumes matinales, premiers verts du printemps — subliment les plans d'eau encerclés de forêt. La grande boucle qui relie Ilay aux Maclu et à Narlay, ponctuée par la montée au belvédère, est un régal pour un chien sportif : dénivelé doux, sous-bois odorants, points de vue à 360°. L'eau, omniprésente, donne au parcours une dimension contemplative que renforce le surnom de « Petite Écosse ». C'est la saison où le site dévoile son vrai visage, loin de l'affluence, et où l'on profite pleinement du silence rompu seulement par le clapot et le vent dans les hêtres — une ambiance que rendent bien les récits de randonnée comme celui des Carnets de route de Sophie.

Été (juillet-août)

L'été, le site est très couru, en particulier le belvédère et la plage du lac d'Ilay. La chaleur peut être forte sur les portions exposées : départ matinal, eau en quantité et pauses à l'ombre des forêts sont indispensables. Si vous laissez votre chien se baigner à Ilay (baignade tolérée, sous votre responsabilité), choisissez une entrée en pente douce et restez vigilant — ce n'est pas une plage surveillée. Nos conseils canicule aident à choisir le bon créneau et la bonne destination. §§ Comme pour tout plan d'eau du Jura, la baignade en eau douce appelle une vigilance spécifique : les eaux chaudes et peu brassées peuvent connaître des proliférations de cyanobactéries toxiques en plein été. La qualité des eaux de baignade est suivie sur baignades.sante.gouv.fr, et nos repères sur les dangers de la baignade en lac et en rivière s'appliquent pleinement ici. Au printemps, la forêt jurassienne justifie une prévention rigoureuse des tiques, particulièrement présentes dans la région.

Autour de la plage avec votre chien

• Belvédère des 4 lacs et Pic de l'Aigle

  Panorama à 360° sur les quatre lacs et les plateaux du Jura, au pied d'un sommet de 993 m. Accessible à pied ou en voiture, chiens en laisse.

• Lac de Narlay

  Le plus profond des 4 lacs (48 m), au paysage minéral et forestier. Baignade interdite, balade et observation, chiens en laisse.

• Lac de Chalain

  Grand lac glaciaire turquoise du Jura avec plage et zone dédiée aux chiens : la vraie baignade lacustre dog-friendly à proximité.

• Lac des Settons

  Plan d'eau dog-friendly du Morvan, autre belle baignade en eau douce de Bourgogne-Franche-Comté pour varier les plaisirs.

Bien préparer son chien

Le lac d'Ilay se vit d'abord comme une randonnée, ce qui oriente la préparation. La grande boucle des 4 lacs et la montée au belvédère demandent de l'endurance : prévoyez de l'eau fraîche en quantité, des pauses régulières à l'ombre, et adaptez la distance à la forme de votre chien. Près des belvédères et du Pic de l'Aigle, les à-pics sont réels : la laisse n'y est pas qu'une règle, c'est une sécurité indispensable pour un chien qui pourrait s'approcher trop près du vide en suivant une odeur. §§ Pour la baignade — tolérée seulement à Ilay, et sous votre responsabilité — le principal danger en eau douce reste les cyanobactéries : ces algues bleu-vert prolifèrent dans les eaux chaudes en été et peuvent être mortelles si le chien boit l'eau ou se lèche après le bain. Au moindre doute (eau verdâtre, mousse, odeur), on s'abstient. La leptospirose, transmise par les eaux douces, justifie une vaccination à jour avant la saison. Surveillez la profondeur : Narlay plonge à 48 mètres et les lacs jurassiens sont profonds — un chien fatigué doit pouvoir ressortir par une berge en pente douce. Évitez de jeter un bâton loin dans l'eau, qui pourrait entraîner votre chien trop au large. §§ Bonne nouvelle, l'eau douce irrite moins la peau que la mer : après une éventuelle baignade à Ilay, un rinçage à l'eau claire suffit le plus souvent — on explique quand et comment laver son chien après la plage. Séchez bien les oreilles tombantes pour prévenir l'otite, et inspectez le pelage : la forêt jurassienne est un foyer à tiques, qu'il faut traiter en prévention. §§ Un mot enfin sur le comportement et la cohabitation. Le site des 4 lacs est un espace naturel sensible, très couru en saison, où se croisent randonneurs, familles et autres chiens. La laisse, recommandée pour protéger la faune des rives, facilite aussi la vie de tous. Un chien sociable, qui répond au rappel et marche en laisse détendue, profitera pleinement de la balade. Pour un chien plus réactif, les créneaux matinaux et hors saison offrent le calme nécessaire. Cette discipline est ce qui permet à un site aussi précieux de rester ouvert aux chiens : en respectant les règles, vous contribuez à préserver cet accueil pour celles et ceux qui viendront après vous. Pour une baignade lacustre plus franche, le voisin lac de Chalain dispose d'une plage et même d'une zone dédiée aux chiens.